绿原酸是一种广泛存在于咖啡饮品、水果和蔬菜中的多酚类化合物。近年来的研究结果显示，绿原酸具有抗氧化清除自由基、抗炎、抗菌、抗病毒等生物活性。
人群流行病学调查和干预研究以及动物试验结果显示，绿原酸在调节糖、脂代谢，改善胰岛素抵抗，降低2型糖尿病和心血管疾病风险，保护神经、肝、肺、眼睛、关节等器官免受氧化和炎症损伤，保护DNA大分子等方面发挥着重要作用。
绿原酸的摄入量与其生物学作用紧密相关。有研究显示，一次性给与350~500毫克的绿原酸可以改善健康人糖耐量。一次和长期给予1000毫克的绿原酸可以改善超重、肥胖者的糖耐量，使体重、体脂和血脂水平下降。每天2~7杯咖啡，相当于250~500毫克的绿原酸的摄入量，有益于调节糖脂、代谢。
尽管绿原酸具有诸多生物学作用，但并不意味着绿原酸膳食摄入量越多越好。有研究显示，长期过量摄入绿原酸可能引起血浆同型半胱氨酸急性升高，后者与心血管疾病发生具有相关性。
但是鉴于目前研究资料不足，目前没有国际组织和其他国家、地区对绿原酸提出建议摄入量和可耐受最高摄入量。
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