随着人口老龄化的加重，老年人的健康问题也越来越得到重视。尤其近年来，高血压、糖尿病、冠心病、脑卒中、阿尔茨海默病、血管性痴呆等疾病的发生，严重威胁到老年人的健康。最新的研究报告提出，降低血同型半胱氨酸水平是目前预防这些老年慢性疾病的重点。
一、心脑血管疾病的预防
叶酸缺乏导致同型半胱氨酸水平升高被认为是动脉粥样硬化和心血管疾病的独立危险因素。同型半胱氨酸水平升高可导致冠状动脉和降主动脉钙化加重。流行病学研究显示，当同型半胱氨酸水平≥ 16 μmol/L时，心血管疾病发生风险明显增加，降低25%的同型半胱氨酸水平，可以降低11%的冠心病发生风险和19%的脑卒中发生风险。一项通过食物问卷调查随访14年的一级预防研究发现 ：食物补充叶酸、维生素B6和维生素B12，与男同胞心力衰竭的死亡率和女性脑卒中、冠心病和心血管疾病总死亡率均呈负相关。另一项纳入14项研究的荟萃分析显示：食物摄入叶酸或血中叶酸水平与冠心病程度呈负相关，补充叶酸可使冠心病相对风险降低12%。我国研究显示，高血压人群叶酸缺乏率高于非高血压人群，提示叶酸缺乏可能与血压升高相关。另有研究显示，每日服用0.8 mg叶酸可以达到最佳的降低同型半胱氨酸的作用。叶酸联合维生素B12可进一步降低同型半胱氨酸。我国高血压患同型半胱氨酸水平较高，研究显示高血压伴高同型半胱氨酸水平者发生脑卒中的比率明显高于高血压无高同型半胱氨酸者，降压的同时补充叶酸有利于预防脑卒中。对于单纯高同型半胱氨酸血症患者，为降低首次脑卒中发生风险，可以考虑每日补充叶酸0.8 mg，也可叶酸联合维生素B6、维生素B12治疗。
二、阿尔茨海默病和血管性痴呆的预防
同型半胱氨酸不仅是心脑血管疾病的危险因素，还是阿尔茨海默病、和血管性痴呆的独立危险因素。认知障碍患者应常规检测叶酸和维生素B12的水平，合并叶酸缺乏者，可予以补充叶酸0.8 mg/d（即2片斯利安叶酸片）。
三、老年期抑郁症的预防
老年期抑郁症一般称为晚发性抑郁症，特指首次发病于60岁以后的原发性抑郁症。一项多中心研究显示，低叶酸、低维生素 B12 和高同型半胱氨酸水平可能是老年期抑郁症的危险因素。应用5－甲基四氢叶酸加上标准精神药物可显著改善叶酸缺乏抑郁症患者的临床症状，说明叶酸干预对抑郁症的症状改善具有一定的辅助治疗作用。
老年人随着各种组织器官功能的衰退、运动减少等多种因素的影响，常出现营养不良、免疫功能降低的情况，补充叶酸，对于提高免疫功能，减少老年慢性疾病的发生有着积极意义。
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